刘邦从沛县一个底层亭长起步，秦末乱世中抓住机会，聚拢人马反秦。他不是军事天才，但会用人，身边总有萧何、张良这样的帮手。公元前206年秦亡后，他和项羽争天下，垓下决战胜出，前202年建汉。国家刚稳，人口问题就冒头了。秦时全国三千万口，经过战乱，只剩一千多万，还多是老弱。田地没人耕，军队缺兵源，刘邦愁得直挠头。陈平等臣子议来议去，觉得根子在生育上，得推年轻人结婚。陈平的点子简单粗暴：用税逼婚。汉律定人头税每人一算120钱，但对15到30岁的女子，如果不嫁，就多收五算，总600钱一年。这笔钱在当时不是小数，够穷人家吃几个月粮。家里闺女一多，税就翻倍，普通农户哪扛得住。政策一出，父母们急眼了，赶紧给女儿张罗对象。年纪小的十五刚过，就得嫁出去，不然全家遭罪。男子那边，战乱死掉不少青壮，剩的那些不管老少残弱，都成了抢手货。女子们日子一下苦了。十五岁在古代算成年，但身体还没长全，就得进婆家门，生孩子操持家务。嫁给老头或伤兵的不少，婚后劳累过度，早早生病。有的家庭为避税，甚至提前把十二三岁的丫头许人，等十五一到就过门。男子们倒好，本来愁媳妇，现在姑娘们抢着来，挑肥拣瘦都行。光棍汉笑逐颜开，家室齐了，劳力也足。政策虽狠，却管用，几年下来，结婚的多了，新生儿蹭蹭涨。到惠帝、文帝时，这税还延续，人口慢慢爬升。景帝后虽调整，但根基已稳。到武帝朝，全国四千多万口，够支撑打匈奴、开疆土了。女子恨这招，觉得命被税单捏着，男人赞，娶妻容易，国家强盛。历史看，这政策在当时条件下，确实拉动人口恢复，但代价是女性的自由和健康。穷家更惨，有的生女婴就处理掉，省后患。汉初社会就这样，男人受益，女人吃亏。刘邦自己家事也乱。他娶吕雉时，吕是富家女，赌他有出息。婚后吕雉帮他打理，战乱中还坐牢受罪。刘邦称帝后，宠戚夫人，吕雉忍着，等他死后掌权，收拾异姓王，稳住江山。但这人口税，她也没废，延续下去。男子们在田间聊天，总说这税妙，媳妇上门快。女子私下抱怨，恨刘邦这主意毁了多少闺女一生。政策有效，却透着不公，汉朝兴起靠了它，但底层女人的苦，谁来记。想想汉初那光景，战后到处废墟，人少得吓人。刘邦不是坏人，但皇帝位子坐稳，得先顾大局。税法一推，民间婚事热闹了，媒婆忙坏，集市上议亲的到处是。男子沾光，年轻点的娶上美貌媳妇，老的也能续弦。女子呢，十五一到，家里就开始催，嫁不出去税压死人。有的姑娘本想多等几年，挑个合心的，结果政策一逼，草草了事。生孩子后，免两年徭役是甜头，但对户主有利，对媳妇只是多劳累。这奇招在历史书里记着，现代人看，觉得野蛮。但搁古代，人口是国力，少了啥都玩不转。刘邦死于前195年，享年62，留下个稳当的汉朝。吕雉摄政时，继续这税，人口稳增。男子们啧啧称赞，说皇帝英明，娶妻不愁。女人恨入骨，觉得这税像枷锁，锁住一生。政策到文帝时稍松，但本质没变。汉武帝雄才大略，靠着人多势众，打出盛世。可那些早嫁的女子，早逝的母亲，谁来怜惜。历史总有两面，这招救了汉朝，却伤了无数女子。男子乐在其中，社会往前滚。现代社会人口问题也多，但手段温和多了。汉初那税，提醒人政策得顾及人性。刘邦从草根到皇帝，路走得艰辛，但这主意，透着实用主义冷酷。女子们的怨，没法消，但汉朝因此绵延四百年。男人称赞，女人恨，政策就这样嵌进历史。回头看，人口恢复的背后，是普通人的牺牲，尤其是那些无声的女性。
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