225蛇年说“蛇”刘志生惠州学院教授蛇 shé字本作“它”，小篆作，就像弯弯曲曲的蛇形。《说文·它部》：“它，虫也。从虫而长，象冤屈垂尾形。上古草居患它，故相问：‘无它乎？’凡它之属皆从它。蛇，它或从虫。” 这是说，“它”即古“蛇”字。洪荒时代，草木多，古先民多聚居于草多之地，草中自然多蛇，故远古先民害怕蛇，以致相见都要询问是否有蛇，以蛇为患。《广韵·麻韵》：“蛇，毒虫。”巳巳如意｜ 蛇我其谁蛇，爬行纲有鳞目蛇亚目的总称，又有虺、长虫、蚖、蜧、长虺、虺虫、长蛇、小龙等别称，根据品种的不同还有蝮、蚺、蟒、蝰等近义的称呼。蛇的身体表面覆盖有鳞片，属肉食性卵生动物；身体呈细长形，没有四肢，无可活动的眼睑，无耳孔，无前肢带。蛇可分为毒蛇和无毒蛇。蛇是我国原始社会图腾崇拜的对象之一，早在仰韶文化的陶器上就发现有蛇的图像。另外传说中的汉族祖先，有很多就是蛇的化身，如《列子》里记载的“庖牺氏、女娲氏、神农氏、夏后氏，蛇身人面，牛首虎鼻”等等。在伏羲部落中有飞龙氏、潜龙氏、居龙氏、降龙氏、土龙氏、水龙氏、赤龙氏、青龙氏、白龙氏、黑龙氏、黄龙氏11个氏族，这些可能也是以各种蛇为其图腾的氏族。我国传说中的龙，也可能就是蛇的神化。伏羲女娲交尾图因蛇的外貌凶恶且有些品种牙有剧毒，对于大多数人来说蛇是一种可怕的动物，因此人们对它产生一种莫名的恐惧，常常避之唯恐不及，难怪中国民间流传着一句谚语，“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。世界各民族都以自己的审美观、是非观以及宗教信仰对蛇赋予了各种不同的寓意，从而体现了不同民族对蛇的不同的文化认知。在中国汉族民间就流传着“蛇蜕皮”的说法，认为人只要看见蛇蜕皮，就是不吉利的征兆。民谚说：“见到蛇蜕皮，不死也脱皮。”在青海地区，若家中发现蛇，最忌讳杀死蛇，人们认为如果杀死蛇，蛇就会采取报复行动，对家门不利。所以如果在家中发现蛇，就将其捉入罐中或挑在长杆上，然后送到山谷中，并祈求其躲进山洞，别再回到人家里。福建闽南一带由于气候温和湿润，适宜蛇的繁衍生息。如果在家中发现蛇，也是不能打死的，人们认为蛇是先祖派来巡视平安的，进了谁的家，就预示着谁家平安。谁要是在路边发现几条蛇盘在一起，就要赶紧揪掉身上的某一颗纽扣丢过去来表示忏悔，然后才悄悄离开，这就表示当作没有看见蛇一样。蛇在中国文化中也是神的化身。例如中国道教大神玄天上帝脚踩龟将、蛇将各一；四方神兽之一的“玄武”也是龟蛇合一的形象；中国神话中的夸父身上也以蛇为装饰；西汉开国君主刘邦“斩白蛇起义”，白蛇被指为“白帝子”；《晋书》记载晋朝开国名将杜预曾因酒醉而化成大蛇，因而被传说为大蛇转世。夸父与此同时，蛇在中国文化中也常以妖怪的形象出现，一些志怪作品中，蛇精修炼得道故事的出现频率仅次于狐狸精。例如中国著名民间传说《白蛇传》中所提及的白蛇与青蛇，就是人格化的蛇妖的著名代表；《聊斋志异》中也有很多以蛇为描写对象的妖怪故事，如《青城妇》《蛇人》《海公子》等；《山海经》中也有很多以蛇为原型的妖怪，诸如长蛇、化蛇、枳首蛇、相柳等。蛇也是十二生肖之一，位列第六，称为“巳”。龙之所以能成形，应归功于蛇，可以说龙借用了蛇的躯干。因此古人将蛇称为“小龙”“虫龙”等。没有蛇，也就没有了龙，这是一个众所周知的事实。十二生肖中，将蛇置于龙之后，不是一种巧合，而是有其深刻用意和内涵的。蛇出现在中国古代诗歌中最早的要数《诗经·小雅·鸿雁之什·斯干》中的“维虺维蛇，女子之祥”，意思是说如果在梦中梦到虺蛇，就是生女儿的吉兆。其他比较有名的如《虫豸诗·巴蛇》其一：巴蛇千种毒，其最鼻褰蛇。掉舌翻红焰，盘身蹙白花。喷人竖毛发，饮浪沸泥沙。欲学叔敖瘗，其如多似麻。值得一提的是，被鲁迅誉为“中国最为杰出的抒情诗人”冯至，在1926年写过一首极有新意的自由体爱情诗——《蛇》。全文为：我的寂寞是一条蛇，静静地没有言语。你万一梦到它时，千万啊，不要悚惧！它是我忠诚的侣伴，心里害着热烈的乡思，它想那茂密的草原——你头上的、浓郁的乌丝。它月影一般轻轻地从你那儿轻轻走过；它把你的梦境衔了来，像一只绯红的花朵。这首诗歌以“蛇”为隐喻来表达暗恋一方单相思的状况，这是以前诗歌中从来没有过的。在中国古典诗词中，比较常见的比喻相思的有红豆、青鸟、飞燕、连理枝等。在人们的印象中，蛇的阴冷、潮湿总是给人以恐惧与丑恶的感觉，但诗人冯至为了追求一种新的意象，却以“蛇”的无声潜行来比喻寂寞的相思之念，这可谓是化丑恶为艳美，恰切地表达了诗人冷漠、孤寂、忧郁外表之下隐藏着的那一颗追求幸福、渴望美好纯真爱情的火热之心。汉语言里，用“蛇”构成的成语有：杯弓蛇影 虎头蛇尾 蛇头鼠眼画蛇添足 蛇鼠横行 龙蛇飞动笔底龙蛇 蛇行鼠步 笔走龙蛇引蛇出洞 打草惊蛇 封豕长蛇龙蛇混杂与“蛇”有关的谚语有：一朝被蛇咬，十年怕井绳；强龙压不过地头蛇；蛇不知自己行迹，人不明自己身心；蛇无头不行，草无根不生；蛇无脚，自安脚；蛇无头而不行，鸟无翅而不飞；蛇咬蛇，不嫌短；蛇会蜕皮，本性不移；人心不足蛇吞象。与“蛇”有关的歇后语有：冬天的蟒蛇——有气无力；毒蛇出洞——伺机伤人；养蛇咬自己——惹祸上身；蛇吞蝎子——以毒攻毒；洞里的蛇——不知长短；看到草绳就喊蛇——大惊小怪；蛇吃大象——好大的胃口；蛇进竹筒——走上绝路了；蛇吞老鼠，鹰叼蛇——一物降一物；打蛇打七寸——攻其要害。这些语言现象从蛇的形状、蛇的习性、蛇的凶狠等方面作比喻来揭示和反映出某种哲理，富于情趣而又形象生动，使人在获取某种知识的同时又得到美的享受。本文来源：节选自刘志生：《汉字与动物》，广州：暨南大学出版社，2015年图片来自网络本书导读汉字从产生至今已有三千多年的历史，汉字在它起源、演变和发展的过程中，积淀了大量的民族习俗、知识、思维方式和有趣的故事。本书就是选用与动物有关的一系列汉字，诸如生肖动物汉字、动物崇拜汉字、历史灵异动物汉字等，从分析字形出发，全面、多角度地阐释其所承载的历史文化信息。