“青红皂白”成语揭秘：四种颜色中“皂”为何意？

“青红皂白”成语中的色彩奥秘

　　“青红皂白”这一成语，我们耳熟能详，但其中蕴含的色彩知识，却鲜有人深入探究。这个成语中的四个字，分别代表了中国古代四种常用的颜色。今天，我们就来揭开这个成语背后的色彩奥秘，特别是那个常被误解的“皂”字。

　　首先，我们来看看“青红皂白”中的前三色。“青”通常指的是深绿色或靛蓝色，它代表着自然与生机；“红”则涵盖了正红、朱红、茜红、玫红等一切偏红的颜色，象征着热情与活力；“白”则是米白色、莹白色以及精白等，寓意着纯洁与高雅。

“皂”字颜色之谜

　　那么，“皂”字又代表什么颜色呢？在字典上，“皂”被解释为“黑色”。然而，在现代人的日常生活中，提到黑色，我们往往会想到漆黑、乌黑、黝黑等“五彩斑斓”的黑，却很少将“皂”字与“黑色”联系起来。这主要是因为，“皂”在现代语境中，更多地与清洁用品相关联，如“肥皂”、“香皂”等。

　　但实际上，老式的“肥皂”并不只有黄色一种颜色。例如，上海皂厂的老牌子“药皂”，因加入了消毒的“高锰酸钾”，呈现出半透明的红色。这足以说明，我们日常生活中接触到的“皂”类物品，颜色多样，并不局限于黑色。然而，在中国古代，颜色分类并没有那么细致。古人看到一切带着点黑色的深色，都统统称之为“黑色”。因此，“青红皂白”中的“皂”，指的就是黑色。

“青红皂白”成语的来源与含义

　　“青红皂白”这个成语，最早出自明代小说《金瓶梅词话》。它用来指代一件事情的是非曲直、来龙去脉。而“皂白”这个词，出现得比成语要早一些，它指的就是“黑白”，即“是”与“非”的界限清晰明了。按照现代色彩学理论，“黑”与“白”是无色系色彩中明度对比最强的一组色彩，而“青”与“红”则是高强度对比的“互补色”。